Une conférence du Professeur Christophe Scavée, cardiologue-rythmologue. Responsable de l’Unité de Rythmologie, Cliniques Universitaires Saint-Luc – UCLouvain, Bruxelles

Le stress fait partie de notre vie. Que ce soit une échéance professionnelle, un conflit, une mauvaise nouvelle, un manque de sommeil ou simplement une journée trop chargée, cela suffit à faire accélérer notre cœur, monter notre tension. Cette réaction est normale : depuis toujours, notre organisme est programmé pour réagir rapidement lorsqu’il perçoit une menace et s’adapter.

Mais que se passe-t-il lorsque cette réaction se répète jour après jour ? Le stress peut-il réellement rendre notre cœur malade ?

C’est la question à laquelle tente de répondre le Professeur Christophe Scavée lors de cette conférence consacrée aux relations entre stress, émotions et maladies cardiovasculaires.

Lors d’un stress aigu, notre cerveau déclenche en quelques secondes une véritable cascade biologique. Adrénaline, noradrénaline et cortisol préparent l’organisme à agir : le cœur bat plus rapidement, la pression artérielle augmente, la respiration s’accélère et les muscles reçoivent davantage d’énergie.

Cette réaction est utile lorsqu’elle reste ponctuelle.

Le problème et la maladie surviennent lorsque notre organisme ne parvient plus à faire face, à revenir dans un état de repos, de calme.

Progressivement, le stress « chronique » peut favoriser l’hypertension artérielle, l’inflammation (et processus d’oxydation), certains troubles métaboliques et des comportements très défavorables pour la santé : mauvaise alimentation, sédentarité, consommation accrue d’alcool ou de tabac et divers toxiques ou drogues…

Le cœur lui-même peut être directement influencé par nos émotions. Palpitations, extrasystoles et accélérations du rythme sont fréquentes pendant les périodes de tension. Chez certaines personnes prédisposées, le stress peut également favoriser la survenue de troubles du rythme tels que la fibrillation atriale.

Dans des circonstances émotionnelles extrêmes, une situation de stress brutal peut même provoquer une atteinte spectaculaire du muscle cardiaque appelée syndrome de Takotsubo (nom japonais), parfois surnommée « syndrome du cœur brisé ».

Mais la conférence ne se limitera pas aux conséquences négatives du stress.

Le Professeur tente d’aborder également une question essentielle : que pouvons-nous faire pour mieux protéger notre cœur ?

Activité physique régulière, sommeil suffisant, respiration lente, cohérence cardiaque, méditation, alimentation équilibrée ou simplement capacité à interrompre régulièrement le rythme effréné de nos journées peuvent avoir des effets mesurables sur le système nerveux autonome, la pression artérielle et le rythme cardiaque.

L’objectif n’est pas de supprimer totalement le stress – ce qui serait probablement impossible – mais d’apprendre à mieux comprendre les signaux envoyés par notre organisme et à développer des stratégies permettant au cœur et au cerveau de retrouver régulièrement un état de récupération.

À travers des exemples concrets et les données scientifiques récentes, cette conférence montrera ainsi que prendre soin de son équilibre psychologique, de son sommeil et de son mode de vie, c’est aussi prendre soin de son cœur.

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